Los amigos son una de las bendiciones más grandes de la vida. De hecho, en muchos momentos, los amigos son los únicos que hacen que puedas soportar ciertas situaciones. Tener amigos con los que compartes tus intereses, que te apoyan en tus proyectos, que están a tu lado cuando las cosas no van bien y que expresan su desacuerdo cuando creen que estás haciendo algo mal, es esencial para tu bienestar. ¡Ojalá todos tuviéramos la suerte de tener muchos buenos amigos que nos apoyaran! Pero la realidad es que no todos los amigos son iguales. Y algunos individuos a los que llamamos “amigos” están lejos de merecer este honor.

Cuando pienses en tu futuro y en la universidad debes entender que todo lo que hagas hoy tiene trascendencia. Y como tendemos a imitar los comportamientos de la gente que nos rodea, es muy probable que estar con jóvenes que son buenos estudiantes, a los que les gusta auto desafiarse y que muestran dotes de liderazgo, te inspirará a seguir por ese mismo camino. Es más fácil estudiar largas horas cuando tus amigos no te piden todo el tiempo que salgas con ellos porque ellos también están estudiando largas horas; es más fácil involucrarse en un proyecto comunitario si un par de amigos tuyos están involucrados en el mismo proyecto o en algún otro. Pero también debes pensar que los jóvenes de hoy se convertirán en los adultos de tu futuro y serán ellos los que te abran o cierren puertas cuando llegue el momento. Es muy probable que un estudiante dedicado ingrese a una buena universidad y consiga un maravilloso trabajo, por lo cual te beneficiará enormemente tener a esa persona en tu red de contactos. Cuanta más gente conozcas en mayor cantidad de lugares, más fácil te resultará avanzar en tu carrera.

Ahora también debes considerar lo siguiente: tus amigos tienen padres que pueden ser excelentes mentores para ti; conocen personas que a su vez conocen a otras personas lo que significa que ser amigo de los jóvenes adecuados puede abrirte una enorme cantidad de posibilidades. Puedes conocer un amplio rango de individuos que tienen vidas y carreras interesantes que pueden ayudarte a decidir qué estudiar. En el futuro, estas personas pueden escribirte cartas de recomendación para las mejores universidades así como ayudarte a conseguir pasantías (internships) y puestos de trabajo a medida que van pasando los años.

Por otro lado, es probable que te desvíes de tu camino al éxito si socializas principalmente con adolescentes que no están interesados en la escuela, que no tienen una sólida escala de valores, que se comportan mal o que pasan por los cuatro años de high school sin tener idea de qué se trata la vida. Por eso, dado el gran impacto que los amigos tienen en tu vida actual y futura, por qué no te tomas unos minutos para revisar quiénes son tus amigos y para pensar en ese impacto. Aquí tienes un rápido ejercicio para ayudarte en este proceso. Escribe los nombres de tus amigos y conocidos y luego anota la siguiente información en referencia a cada uno de ellos:

• ¿Cuándo y dónde la/lo conociste?
• ¿Cuáles son los intereses de esta persona? (Por ejemplo, en dónde pasa su tiempo libre, qué actividades hace.)
• ¿Cuáles son las aspiraciones que tiene para su futuro?
• ¿Crees que es una influencia positiva en tu vida? ¿En qué sentido?
• ¿Crees que es una influencia negativa en tu vida? ¿En qué sentido?
• ¿Cuánto tiempo pasas con esta persona? ¿Te parece demasiado, poco o lo suficiente?

Pocas veces pensamos en nuestros amigos en estos términos pero este ejercicio te ayudará a identificar a las personas con las cuales pasas tu tiempo libre y te permitirá evaluar si necesitas expandir tu círculo de amigos, pasar más tiempo con algunos de ellos o dejar de lado a alguien que no es una influencia demasiado positiva. No hace falta que hagas nada radical, pero hacerte conciente de las influencias positivas y negativas en tu vida es el primer paso en el buen camino. Si pones tu éxito académico y profesional como uno de tus principales objetivos, te será fácil alimentar las mejores relaciones y lentamente terminar aquellas que están drenando tu energía y debilitando tu determinación por salir adelante.

Sé que no es fácil evaluar tu grupo de amigos pero la gente que te rodea hoy puede hacer una gran diferencia en el futuro. Así que trata de ser lo más honesto posible y ten presente que tus amigos son la familia que puedes escoger. ¡Elije en forma inteligente!